Благодаря четкости и лаконизму поэтических метаморфоз картины Рене Магритта стали популярнейшими образцами сюрреализма.

Это один из крупнейших представителей сюрреализма вообще и Бельгии в частности. Картины основаны на эффекте отстранения вещи от ее привычного смысла (композиция «Это не трубка»). В его образах предметы и персонажи на наших глазах превращаются в метафоры, не теряя четкой предметной узнаваемости. В 1922 Магритт женился на Жоржетте Бергер, ставшей впоследствии единственной моделью для картин. Только несоединимое помогает, по мнению Магритта, уловить смысл бытия.

Образ может родиться лишь из сближения двух более или менее удаленных друг от друга реальностей. Так, на картине «Фальшивое зеркало» все пространство занимает изображение громадного глаза. Только вместо радужной оболочки зритель видит летнее голубое небо с прозрачными облаками: органы чувств лишь отражают внешний облик вещей, не передавая скрытой глубины мира, его тайны. Главная особенность Магритта — атмосфера таинственности в его произведениях. Возможно, именно поэтому он отказывался именовать себя сюрреалистом, так как был уверен, что «Искусство не подвластно психоанализу. Это всегда тайна».